Taverna Telchinia är tillhörande ett mindre familjeägt hotell men med separat ingång från gatan. Den lummiga entrén känns inbjudande med sin grönska och färgstarka sättning. Innanför möts vi av enkelt möblemang, som sig bör på en klassisk taverna, och återigen något för stark och hård belysning. Men det är hemtrevligt, maten får väl godkänt och personalen är serviceminded. Detta blir också ett återvändarställe.
Agii Apostoli ligger endast 4 kilometer från Chania stad, dit du tar dig enkelt med lokalbuss och en ynka restid på ca 10 minuter. Detta är både en för- och nackdel. Nackdelen är att den större staden ligger lite för nära för att man ska våga satsa på något större etablerat utbud av restauranger, barer etc. I området kring vårt hotell finns ett fåtal tavernor men annars är det tämligen dött kvällstid. En av de få restauranger som inte är del av något hotell är Farmer’s House dit vi återkommer ett par kvällar. Här bli vi varmt välkomnade och den familjedrivna andan genomsyrar hela stället på ett positivt sätt. Det är lite för ljust i tak och de där extra detaljerna för att göra det riktigt mysigt saknas, men maten är god och servicen och vänligheten från personalen gör att det står sig.
Avskalade stränder med minimal bebyggelse har ju absolut sina fördelar, dock hade vi önskat ett lite större utbud av strandtavernor för mat-och dryckespauser under dagarna. Siroccos, en trevlig restaurang belägen på en liten stenplatå strax ovanför stranden, blir vårt stammislunchställe. Trots brist på konkurrens håller man en hög nivå med bra service. God mat o dryck i en vacker miljö.
Agii Apostoli marknadsför sig som barnfamiljernas val. De skyddade vikarna omfamnar varsamt långgrunda mjuka sandstränder, som gjorda för små lekfulla fötter. Lägg till natursköna omgivningar, rogivande atmosfär och klarblått vatten och vi har en miljö som tilltalar samtliga familjemedlemmar.
Fördelen med att resa med första morgonflighten är att resan går väldigt fort. Ingen hysteri med packningen i sista stund, inget nervöst vankande av och an hemma efter man kontrollerat pass och biljetter för femtioelfte gången. Nej nu var det bara upp, kläder på, sätta sig i en färdigpackad bil, i väg. Redo för take off.
Ankomst Chania vid lunchtid. Ljumma vindar omfamnar oss när vi kliver av planet, solen bländar och med ens är det bara semester – det finns inget annat. Agii Apostoli, orten där vi ska bo, är bland de första stoppen med transfern längs Chaniakusten. Hotell Golden Bay, ett mindre lägenhetshotell bestående av flera lägre byggnader i behagligt jordnära färger, välkomnar oss med sitt lugn och enastående läge mitt på den gyllengula sandstranden. De nyrenoverade lägenheterna är rymliga och enkelt men smakfullt inredda, och vi tackar för att vi fått både pool- och havsutsikt. Vi spiller ingen tid: in med packningen, byte till tunnare kläder, ner några trappsteg till hotellets restaurang. Och på ett ögonblick har miljön förändrats: från att stå och huttra på Landvetter flygplats i ett småruggigt försommar-Sverige till att avnjuta veckans första Mythos med Medelhavet framför fötterna.
Vid sidan av Platanias bullriga huvudgata har Arokaria Restaurant lyckats skapa en lummig och inbjudande trädgård. Detta gör att den fastnar lite extra i blickfånget när vi framåt kvällskvisten scannar av utbudet av matställen. Restaurangen, som är familjeägd, visar sig vara ett bra val. Vi har turen att få ett bord längst in, med den högljudda vägen på behörigt avstånd vilket förstärker känslan av att befinna sig i en rofylld trädgård. Det enda som hörs är sorlet från andra gäster och vatten som porlar ur stora lerkrukor. Maten är av lokal touch, närproducerad och tillagad med kärlek. Även vinlistan upprätthåller en bra nivå. Vi blir dock extra förtjusta i den gyllene olivoljan som serveras på en tallrik likt en vacker spegel. Då vi nämner detta för servitrisen, som för övrigt är svenska och fast bosatt på ön, dröjer det inte länge förren hon kommer tillbaks med fylld plastflaska. ”On the house” då familjen blev så glada över komplimangen och stolta då det är deras alldeles egenproducerad olja. Det är det där lilla extra som gör att vissa ställen skiljer sig i den stora massan, det som gör att man gärna återvänder och tipsar andra.
Drygt en mil från Platanias ligger den pittoreska hamnstaden Chania. Bussar går frekvent mellan de två orterna, men vi bestämmer oss för att ta en taxi. Det korta avståndet till trots tar transporten sin lilla stund då huvudvägen är starkt trafikerad så här på seneftermiddagen. Taxichauffören gör sitt bästa för att hitta alternativa vägar och undgå den värsta rusningen, och tillslut når vi den venetianska hamnen som utgör hjärtat i Chania gamla stad.
Vinden piskar på rätt ordentligt ute vid udden där vi blir avsläppta och vi söker oss snabbt innanför hamninloppet för en något mer skyddad miljö. Här möts vi av just den charm och mysfaktor som Platanias saknar. De nötta gamla fasaderna i ljuva pastellfärger som utgör hamnsiluetten huserar en mängd tavernor, barer och caféer. Konkurrensen om turisterna medför dock en rätt så besvärande hets bland kypare att fylla just sin restaurang. Inkastarna är mer än lovligt jobbiga och det ges ingen tid eller utrymme att granska menyer eller att med omsorg välja restaurang. Men den trevliga miljön kompenserar och vi slår oss ner på en typisk taverna med enkla träbord och de obligatoriskt rutiga dukarna.
Efter middagen tar vi oss in bakom kulisserna och hamnar i ett rutnät av vingliga kullerstensbelagda gränder. Här ligger små restauranger, barer och butiker om vartannat. Här och var snubblar man över något mindre hotell eller privata bostäder. Ovan de historiska fasaderna vajar grönskande trädkronor och ljuvligt färgsprakande bouganvilla lätt i vinden. Atmosfären här innanför är lite lugnare, och hela sinnesstämningen gör det till en perfekt plats att avrunda kvällen på.
Man måste ta Platanias för vad det är. Ett turistgetto där restauranger, barer och butiker fyllda med souvenirer och billiga kopior ligger staplade på varann i ett enda organiserat kaos. Den som förväntat sig en charmig liten grekisk by med blå dörrar, rutiga dukar och doften av nypressad olivolja lär bli besviken. Men har man bara rätt förväntningar på resmålet så finns här ett stort utbud att fylla ljumma semesterkvällar med. Letar man lite så upptäcker man att det även smugit sig in några små guldkorn här o var, mitt i all smaklös kommers. Mylos Garden Restaurant är ett exempel på detta. Bakom dess blygsamma fasad längs med huvudgatan gömmer sig en riktig topprestaurang med en välarbetad meny som triggar smaklökarna och lever upp till förväntningarna. God mat och dryck serveras i en gedigen trädgårdsmiljö, bygd i etapper och smyckad med färgsprakande blommor och frukter som får det att vattnas i munnen. Otroligt mysigt, och hela atmosfären som sjuder av värme får den bullriga trafikerade gatan utanför att hamna på mils avstånd.
Ett par lätta trappsteg från Santa Helena Beach och vi får uppleva utopin av ljummen sand mellan tårna. Platanias Beach är med sin brokiga blandning av sand och småsten kanske inte den vackraste av stränder, men här råder ingen trängsel bland de prydligt uppställda halmparasollen och symbiosen mellan sand och azurblått hav utgör en väldigt tilltalande kuliss till hotellet.
Det kan lätt framkalla tristess och otålighet, men det är ändå något visst med själva transporten till resmålet. Känslan av att på några ynka timmar förflytta sig genom tid och rum är näst intill surrealistisk och i bland svår att greppa. Denna känsla infinner sig när vi efter 45 minuters busstransfer från Chanias flygplats kliver in genom de glasade portarna på Santa Helena Beach. Bara några timmar tidigare stod vi lite lätt yrvakna och halvfrusna, trängandes med hundratals andra, på Landvetter flygplats. Nu möts vi av flera nyanser av turkos som badar i solljus. Befrielse känns som ett passande ord. Trots att hotellet är placerat mitt på huvudgatan i det högljudda, lite mindre charmiga, Platanias så har man innanför väggarna lyckats bevara ett otroligt lugn och en smakfull elegans, utan att för den sakens skull vara det minsta stelt eller överdådigt. Att hotellet är nyrenoverat märks och det svala avskalade som brukar tilltala oss skandinaver dominerar. Detta i kombination med rätt detaljer på rätt ställen skapar en väldigt välkomnande och trivsam atmosfär. Här behövs ingen vidare presentation, vi gillar oss från första stund.
Världen Väntar 