Elba har tilldelats ett pärlband av stränder längs hela kusten, i alla dess storlekar och former. Vi börjar gå på måfå från hamninloppet i Portoferraio. Vi kommer först till en större strand där vi stannar till för lunch, lite sol och bad. Men vi är inte helt nöjda, det kristallklara vattnet till trots är det mycket kommers och inte det där mysiga och gemytliga som vi hört om. Vi kan skymta tån av en kritvit klippa runt hörnet från där vi ligger och känner på oss att det finns något bättre på andra sidan. Landvägen visar sig dock vara lite längre än vad som såg ut att handla om meter sjövägen, men det är värt mödan. För vi har hittat den – den perfekta stranden.

Vi tar bussen till Portoferraio för att besöka Napoleons tidigare bostad. Villa dei Mulini håller dagligen öppet för besökare, utom just nu visar det sig. Det är stängt pga restauration. Men vi får tipset att besöka sommarresidenset, fyra kilometer utanför Portoferraio. Hit tar vi oss med buss. Inbäddad i grönska ligger Villa di San Martino. Inget pampigt och uppseendeväckande utan ett ganska vanligt hus. Litet och undangömt, så som den franske kejsaren önskade.

Väl uppe slås vi av en enastående utsikt. Här får vi en övergripande bild av stora delar av ön, där vinodlingarna avlöser varandra och natur och hav dominerar. Här finner vi även charmiga små torg, smala gränder och mysiga restauranger. Vad mer kan man önska av en italiensk utekväll.

Från vårt hotell har vi utsikt mot staden Capoliveri som ligger uppe på en höjd. Vi blir nyfikna och tar en taxi upp dit en ljummen kväll.

På andra sidan krönet skymtar vackra Porto Azzurro. Knappa kilometern att gå från hotellet, dock längs en trafikerad väg så det gäller att hålla sig tätt intill kanten och ha alla sinnen skärpta. Men utsikten längs med kustvägen kan man i alla fall inte klaga på.

Porto Azzurro ligger fint i en smal bukt och huserar flertalet restauranger, barer och små butiker. Stämningen är lugn och skön, lite mer sofistikerad, och man är långt i från gratis shots och solblekta menyer.

 Vi kliver i land på ön Elba, en grön smaragd i Toscanas Skärgård. Från Portofarraio tar vi oss med buss tvärs över ön till den södra hamnstaden Porto Azurro där vi ska bo. Strax innan krönet av den lilla stadskärnan blir vi avsläppta vid Hotel Cala di Mola. Vitkalkade stenfasader med rundade fönster som lutar mot en grönskande bergvägg för tankarna lite till Hobbiton. Vägen skiljer hotellet från dess väl tilltagna poolområde som man når via ett kort tunnelparti. Hotellet har en välkomnande atmosfär, här kommer vi trivas.

Tåg från Monterosso med byte i La Spezia och Pisa. Sista korta sträckan mellan Campiglia och Piombino transporteras vi med buss. Resan tar totalt nånstans mellan 4-5 timmar. Väl framme i Piombino löser vi biljett till nästa färjeavgång med Moby Lines. Vi behöver inte vänta länge, med biljetterna i handen kan vi i princip kliva ombord på en gång och invänta avgång några minuter senare.

Båtresan spenderar vi ute på soldäck, drygt en timme senare glider vi in i hamnstaden Portoferraio på Elba.

Vi lämnar Monterosso och Cinque Terre en klar och vacker morgon för att ta oss vidare till nästa destination – ön Elba.

Monterosso, den norligaste byn, består av en gammal och en ny del som skiljs åt av ett litet berg med en kort gångtunnel. Den nya delen, där de flesta hotell ligger, är belägen vi en lång barnvänlig sandstrand. På andra sidan berget möts man av en liten hamn och där innanför finner den gamla medeltida stadskärnan. Här finns många mysiga restauranger.

Vernazza är en otroligt charmig och pittoresk liten by. Den lilla stranden ligger perfekt inramad av en pastellfärgad kuliss som domineras av en mycket vacker kyrka. Alltsammans vilar mot en bakgrund bestående av dramatiska berg och en härlig grönska. Vykortsvackert.